El 28 de julio pasado se reinstaló la Audiencia del caso Defensores de Barranquilla Vs. la empresa palmicultora Energy And Palma. Se trata de cuatro campesinos y activistas afroecuatorianos, de la Comuna de Barranquilla de San Javier, ubicada en el cantón de San Lorenzo, quienes han sido condenados en una sentencia de primera instancia a pagar 151 mil dólares a la palmicultora Energy & Palma S.A. del grupo empresarial La Fabril. De acuerdo con el medio comunitario ecuatoriano WAMBA, la sentencia emitida por un juez de la Corte Provincial de Esmeraldas responde a su participación en una manifestación pacífica que se realizó durante 3 meses en esta comuna, con la cual se oponían a lo que consideraban una “ocupación ilegal,” por parte de la palmicultora, de 251 hectáreas de su territorio ancestral legalmente titulado desde el año 2000. Según denuncian, la Palmicultora ha accedido a la tierra de forma ilegal, sembrando Palma y contaminando los suelos y las fuentes de agua. Natalia Bonilla, presidenta de Acción Ecológica, argumenta que la protesta fue totalmente pacífica y “no hubo daño a la empresa”, razón por la cual la condena es injustificada.